L'accueil et le soutien sont les deux caractéristiques principales d'un matelas, la première décrivant la sensation au contact et la seconde sa capacité à maintenir la colonne vertébrale.
L'accueil correspond à la première impression ressentie en s'allongeant. Il peut être qualifié de moelleux, tonique ou enveloppant, selon les matériaux qui composent les couches supérieures du matelas (mousse à mémoire de forme, latex, ouate, laine...). C'est une notion subjective, purement liée au confort et aux préférences personnelles.
Le soutien, lui, est objectif : il désigne la capacité du cœur du matelas (son âme) à maintenir la colonne vertébrale droite. Un bon soutien évite les points de pression et prévient les douleurs au réveil, notamment au dos. Il est qualifié de souple à très ferme et doit être choisi en fonction de sa morphologie (poids et taille) et de sa position de sommeil.
Il est essentiel de ne pas les confondre. Un matelas peut offrir un accueil moelleux tout en assurant un soutien très ferme, et inversement. Le soutien est le critère le plus important pour la santé de votre dos ; l'accueil est une question de préférence pour se sentir bien au moment du coucher.