La paralysie du sommeil est une incapacité temporaire à bouger ou à parler qui se produit juste avant de s'endormir ou au moment du réveil.
Concrètement, la personne est consciente mais se trouve dans l'impossibilité d'effectuer le moindre mouvement. Cet état survient lorsque le cerveau se réveille avant que le corps ne soit sorti de l'atonie musculaire, cette paralysie naturelle et protectrice qui nous empêche de bouger pendant nos rêves. L'expérience est souvent angoissante, d'autant qu'elle est parfois accompagnée d'hallucinations visuelles, auditives ou de la sensation d'une présence dans la pièce.
Bien que très impressionnante, la paralysie du sommeil est un phénomène sans danger physique qui ne dure généralement que de quelques secondes à quelques minutes. Elle est plus fréquente qu'on ne le pense et peut être favorisée par le manque de sommeil, un rythme de vie irrégulier, le stress ou le fait de dormir sur le dos.
Si les épisodes sont rares, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Adopter une bonne hygiène de sommeil suffit souvent à les limiter. En revanche, si les paralysies deviennent fréquentes et génèrent une anxiété importante, il est conseillé d'en parler à son médecin.