La sérotonine est un neurotransmetteur qui joue un rôle essentiel dans la régulation de l'humeur, de l'appétit et, indirectement, du sommeil.
Souvent surnommée « l’hormone du bien-être », la sérotonine est surtout, pour le dormeur, le précurseur de la mélatonine, l’hormone du sommeil. Concrètement, le corps fabrique la sérotonine pendant la journée, notamment grâce à l'exposition à la lumière naturelle. Le soir venu, à mesure que l'obscurité s'installe, cette sérotonine est convertie en mélatonine, envoyant au cerveau le signal qu'il est temps de dormir.
Un bon niveau de sérotonine en journée prépare donc un bon sommeil pour la nuit. Pour favoriser sa production, l'exposition à la lumière du jour, particulièrement le matin, est recommandée, tout comme une activité physique régulière. Une alimentation équilibrée, riche en tryptophane (un acide aminé présent dans les œufs, les légumineuses ou les produits laitiers), peut également y contribuer.
Des déséquilibres en sérotonine peuvent être liés à des troubles de l'humeur ou du sommeil. Si vous pensez être concerné, il est important d'en parler à un médecin, qui est le seul à pouvoir poser un diagnostic.