Aussi appelé stade N3, sommeil profond, sommeil à ondes lentes.
Le sommeil lent profond est la phase de sommeil la plus réparatrice pour le corps, durant laquelle l'activité cérébrale est la plus lente.
Aussi appelé stade N3 ou sommeil à ondes lentes, il se caractérise par des ondes cérébrales très lentes, dites « ondes delta ». C'est le moment où il est le plus difficile de vous réveiller : si cela arrive, la désorientation et une forte inertie du sommeil sont courantes. Le corps profite de cette phase pour se régénérer physiquement : il répare les tissus, renforce le système immunitaire et consolide certains apprentissages.
Ce sommeil est donc essentiel pour se sentir reposé et en forme au réveil. Il est particulièrement abondant dans la première partie de la nuit, lors des premiers cycles de sommeil, et sa durée tend à diminuer naturellement avec l'âge. Pour le favoriser, une bonne hygiène de sommeil est la meilleure approche : des horaires réguliers, une chambre calme et sombre, et l'évitement des stimulants comme la caféine en fin de journée.