Aussi appelé horloge circadienne, cycle circadien.
Le rythme circadien désigne l'horloge biologique interne qui régule le cycle veille-sommeil sur une durée d'environ 24 heures.
Située dans le cerveau, cette horloge est principalement synchronisée par la lumière du jour. Elle commande la production d'hormones clés : le soir, l'obscurité déclenche la sécrétion de mélatonine, qui favorise l'endormissement. Le matin, la lumière stimule la production de cortisol, qui nous aide à nous réveiller et à être alertes. Ce mécanisme naturel prépare le corps au repos et à l'activité.
Un rythme circadien bien réglé est essentiel pour s'endormir facilement et bénéficier d'un sommeil réparateur. Lorsqu'il est perturbé, par des horaires de coucher irréguliers, le travail de nuit, le décalage horaire ou une exposition tardive à la lumière bleue des écrans, tout l'organisme en pâtit. Les conséquences vont des difficultés d'endormissement à une fatigue persistante en journée.
Pour entretenir votre horloge interne, la régularité est le repère le plus simple et le plus efficace. Tentez de vous coucher et de vous lever à des heures similaires chaque jour, y compris le week-end. S'exposer à la lumière naturelle le matin, même pour une courte durée, aide aussi puissamment à la synchroniser.